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빠르고 쉽게 취하거나 얻는 형태의 일이 빈번한 것을 이상한 세계의 어른들은 알고 있었다. 그 방법을 알고 하는 어른이 있었고, 하다가 멈추는 어른도 있었고, 안 하는 어른도 있었다. 분명히 그것이 최고의 이득이라면 안 할 이유가 없다. 그러나 왜 안 하는지, 하다가 왜 멈추는지, 계속 하는 사람의 삶은 어떤지 아이들은 선례를 파악할 필요가 있었다.

자신의 행동을 알게 된 상대가 불안했다. 대체 어떻게 알았을까? 솔직히 그 정도로 보이진 않았는데. 속아넘어갈 것 같이 생겨서 왜 눈치채고 난리야. ‘이전처럼 띄워주는 말로 칭찬하거나, 안 좋은 말로 가스라이팅하거나, 협박하는 듯한 공포를 조장하면 그는 내 말을 들을 거야. 불안으로 사람읕 다루는 건 쉽지. 그렇게 하면 휘둘릴 것 같으니 해 볼까? 그리고 이럴수록 더 앞에서 뻔뻔하게 당당한 척 해야해. 나도 세다는 걸 보여줘야 한다고. 내가 나쁜 짓을 했지만 오히려 그걸로 널 더 나쁘게 만들 수 있다고 으름장을 놓아보자. 이상한 어른들한테 나도 배웠어. 어차피 다들 겉으로만 고고한 척하는데 내가 왜 순리와 규칙을 따르면서 살아야 돼?‘

만화경은 이상을 볼 수도 있지만 이상을 실현하기 위해 쓰이기도 한다. 이상한 세계의 아이들 이상은 빠르고 쉽게 얻는 것이었다. 아이들의 만화경에는 늘 다른 사람들만 풍요롭고 행복한 듯 보여 자신도 빨리 가지고 싶다고 생각했다. 그렇게 만화경을 보며 어느 순간부터는 빨리 가질 수 있다고도 생각하게 되었다. 실제로 만화경 덕분에 빨리 가지게 된 이상한 어른들도 있었기 때문이다. 시간이 지날수록 아이들은 알 수 밖에 없었다. 빠르고 쉬운 것을 보여주는 건 만화경 뿐이고 실제로는 그렇지 않다는 것을. 빠르고 쉬운 길에 다가갈수록 자신이 힘들어진다는 것을 느끼고 있었다.

당신에게는 자유 의지가있다고 했지요?어떤 길을 가더라도따뜻하게 볼게요나는 언제나 당신을 바라보고 있음을잊지 말아요

1 : 넌 그 사람이 왜 그렇게 좋아?난 잘 모르겠는데.2 : 너한테 좋아보이면 너가 좋아하겠지~1 : 아 왜 좋냐고 너무 궁금하다2 : 나랑 너무 닮았는데나랑 너무 달라서?1 : 뭔 헛소리야 2 : 헛소리아닌뎅 굳이 찾자면 그런 거야한마디로 그 사람이라서 좋다는 것

그 여자가 항상 얄미운 건 아니었다. 어느 날은 이기지 못할 싸움에 노력하는 것이 안쓰러웠고 어느 날은 안 좋은 상황에도 일어서려는 것이 착잡하기도 했다. 그와 동시에 자신과 다른 길을 걸으려고 하는 그 여자가 부럽기도 했고, 거슬리기도 하였다. 사람이 관련되는 것에서 어찌 하나의 마음만 가질 수 있으랴. 쿵쿵이는 그 여자에게 할 수 있는 말이 없었다.

“너의 고통따위 내 알 바 아냐. 너가 좀 더 조심하고 빌미를 주지 않았으면 됐잖아?”쿵쿵이는 말하면서도 그 여자를 쳐다보지 못했다. 그 여자는 이내 한숨을 쉬며 말했다.“넌 정말 답이 없구나. 뭐 어쨌든…사람은 때가 되면 성장이란 걸 하지. 네가 이전에 썼던 방법은 더이상 통하지 않을 거야. 그리고 지금 네가 가지게 된 것, 평생동안 그토록 원하던 것이니 지금은 쥐고 있겠지만 때가 되면 너도 너를 놓아야 할 거야. 그게 순리이니까. 나는 운이 좋게도 그걸 더 빨리 알았을 뿐이야.”쿵쿵이는 아무 말도 하지 않았다.

누군가에게는 어렸을 때부터 당연해서 잡혀있는 것이 누군가에게는 당연하지 않다. 학업도, 인간관계도, 마인드, 돈 등등 모든 분야가 그러하다. 그럼에도 채우길 원한다면 해야 한다. 남탓, 환경 탓 아무리 해봐야 변하는 건 없다. 부족함이 없어보일 것 같은 사람도 그렇게 산다. 물론 당연히도 온당한 방법으로.

쿵쿵이는 비상식적인 방법으로라도 사람들의 관심을 받는 그 여자가 부러웠다. 그 여자의 고통과 아픔도 모른 채.

B는 만화경을 좋아하지 않지만 예외적으로 만화경을 통한 연애를 한 적이 있었다. B가 그 방법을 좋아하지 않음에도 B 주변인들은 그 방법이 또 통할 거라 생각하며 다가가고 싶었다. 이상한 세계에서는 다른 사람의 만화경을 볼 수 있는 방법이 있다. 이걸 이용한 연애 방식 중 하나는 상대의 취향에 맞는 만화경을 보고 맞춰서 친해지면 된다는 식이었다. 그들은 몰랐다. B에게 그것은 정말 예외적이었다는 것을. 그래서 그 방식을 따라하고 있는 주변인들과 가까이하고 싶어하지 않는다는 것을. 그 방식을 B가 예전에 받아들였던 건 B가 사랑하는 사람이 처음부터 만화경을 통해 아는 사람이 아니었기 때문이다. 이상형 로봇 서비스 업체에게 퍼부었던 욕설처럼 똑같이 해야하는 건가..? 라는 생각에 B는 피곤해졌다. 내 만화경..